Au coeur de l’expertise de Xavier Vignon réside une mécanique bien huilée, teintée d’expérience, de pratique et d’intuition. L’assemblage l’a très tôt fasciné ; au fil des années, il en a fait un art à part entière, osant de nouvelles associations, s’affranchissant des codes, proposant des méthodes innovantes.

Pierre angulaire de l’élaboration d’un vin, l’assemblage est l’étape qui détermine sa construction. Assemblage d’origines, de parcelles, de sols, de cépages, de millésimes… c'est pourquoi on le compare à un alchimiste. "On construit tout à ce moment-là et on façonne une oeuvre d’art, en cohérence avec tous les éléments que l’on a pu déterminer en amont".

"J’ai toujours voulu créer des assemblages, expérimenter, non pas juste acheter pour revendre.» Libre de ses sélections, il repère et achète les raisins qu’il souhaite, sans aucune obligation vis-à-vis d’un viticulteur en particulier. Une liberté totale qui lui permet de combiner toute la gamme des terroirs.

Xavier Vignon joue des millésimes et s’arroge la liberté - il en a le droit – d’assembler les années sur une même appellation, une même cuvée, conservant en stock des vins de plusieurs millésimes antérieurs, à la façon des « vins de réserve » de Champagne : la cuvée Réserve de Châteauneuf-du-Pape est ainsi un hommage à ces "réserves perpétuelles" réunissant plusieurs millésimes.

Composant de tête, avec le souvenir de chaque parfum, de chaque aromatique décelée dans telle ou telle cuve, Xavier Vignon construit un édifice où chaque élément se répond. A la croisée de la science et de l’art, l’assemblage se construit pas à pas ; il est un long chemin d’expérimentations, de doutes et d’hésitations d’où jaillit, in fine, la lumière de l’oeuvre accomplie !

Cet exercice fige l’instant : c'est presque un sacrement. « Il faut respecter le raisin, c’est la première mission d’un bon vinificateur. On est toujours à la recherche du meilleur compromis, pour laisser toute liberté à l’expression de la matière ».

La magie est alors à l’oeuvre, elle doit s’exprimer sans entrave, comme ce jour de 2010, « le moment le plus émouvant de ma vie » où est née la première cuvée Arcane: Le Pape, un Châteauneuf-du-Pape 2010. « Un grenache hors norme, qui nous dépassait et que l’on n’avait pas prévu. On a beau avoir les mêmes cartes, le jeu n’est jamais le même… »

Le vin a jailli de lui-même, dans l’émotion. Cet instant unique est resté gravé, incarné à chaque fois par une cuvée et formant une gamme qui reflète le plus important du vin : la part du rêve.

Alchimiste, assembleur de génie, mais aussi rassembleur… Xavier Vignon n’agit jamais en solo. Avec lui, des équipes, des compagnons de route, des partenaires qui l’épaulent, le suivent et l’aident à construire sa vision du vin.